Onderzoek: te vroeg geboren baby’s hebben baat bij koeienbiest

Elk jaar 12.000 baby’s te vroeg geboren

Normaal gesproken duurt een zwangerschap tussen de 37 en 42 weken. Maar elk jaar worden er zo’n 12.000 baby’s te vroeg geboren in Nederland. Een bevalling voor 37 weken noemen we een vroeggeboorte. Kinderen die vóór een zwangerschapsduur van 37 weken worden geboren, worden ook wel prematuur genoemd. Deze kindjes zijn kwetsbaar: vroeggeboorte is de belangrijkste reden voor het overlijden van pasgeboren baby’s in Nederland.

Moedermelk belangrijk voor premature baby’s

Voor te vroeg geboren baby’s is moedermelk extra belangrijk. Premature moedermelk is speciaal aangepast aan de behoefte van de te vroeg geboren baby. Deze moedermelk is anders van samenstelling dan de rijpe moedermelk die een moeder maakt als ze rond de uitgerekende datum bevallen is. Het is heel belangrijk een baby die te vroeg geboren is moedermelk van (bij voorkeur) zijn eigen moeder te drinken krijgt.

Te weinig melk? Koeienbiest blijkt goed alternatief

Maar niet altijd heeft de moeder genoeg van haar eigen melk, als de baby te vroeg geboren is. In dat geval krijgt de baby meestal kunstmatige prematurenvoeding, via een sonde. Uit onderzoek blijkt dat er ook nog een ander alternatief is. Onderzoekers van de Universiteit van Kopenhagen en zestien ziekenhuizen in Denemarken en China hebben ontdekt dat te vroeg geboren baby’s extra koeienbiest kunnen krijgen in plaats van kunstvoeding.

Eerste melk van mensen en koeien lijken op elkaar

Koeienbiest is de eerste melk die een koe geeft, nadat er een kalfje is geboren. Bij mensen wordt meestal de term colostrum gebruikt voor de moedermelk in de eerste dagen na de geboorte. Koeienbiest bevat veel componenten die lijken op colostrum, ontdekten de onderzoekers. Zo zorgt zowel biest als colostrum ervoor dat de darmen van de baby beschermd worden tegen het ontwikkelen van ontstekingen.

Minder zuigelingenvoeding door gebruik koeienbiest

Binnen een paar dagen gaan prematuur geboren baby’s van nul naar miljarden bacteriën in hun darmen. Dit is gevaarlijk als ze niet tegelijkertijd hun immuunsysteem ontwikkelen om ze te beschermen tegen die bacteriën. Hierbij is de eerste melk, colostrum, een enorme hulp. Een onderzoek onder 350 pasgeboren baby’s in China toont aan dat de biest van koeien het gebruik van zuigelingenvoeding net na de geboorte kan verminderen.

Aminozuren belangrijk voor ontwikkeling baby

Een tweede onderzoek onder 232 Deense baby’s toont aan dat koeienbiest de moedermelk kan versterken. In het bloed van de pasgeboren baby’s die koeienbiest kregen, vonden de onderzoekers verhoogde niveaus van aminozuren. Aminozuren zijn de basisbouwstenen van eiwitten, die een baby nodig heeft om weefsels zoals spieren en organen te ontwikkelen. Ze zijn noodzakelijk, maar té hoge niveaus kunnen giftig zijn voor het lichaam.

Koeienbiest veelbelovend, maar voorzichtigheid geboden

Moedermelk blijft uiteraard de beste voeding voor premature baby’s. Maar vaak zijn er extra voedingsstoffen nodig. Koeienbiest kan een veelbelovend supplement zijn in de eerste weken na de geboorte, zo concluderen de onderzoekers. Al is voorzichtigheid geboden. Meer onderzoek is nodig om een koeienbiestproduct te ontwikkelen dat op een veilige manier gebruikt kan worden voor te vroeg geboren baby’s, in die kritieke eerste levensfase.