Kinderen die allergisch zijn voor koemelk kunnen op een veilige manier geleidelijk weer koemelk gaan drinken. Onderzoekers uit Ierland ontwikkelden een succesvolle therapie om melk stapsgewijs te herintroduceren, genaamd de ‘Melkladder’.
Melkladder-therapie succesvol bij koemelkallergie

Wat is een koemelkallergie?
Koemelkallergie is de meest voorkomende voedselallergie bij baby’s. Toch is het een vrij zeldzame allergie: zo’n 2 tot 5 procent van alle zuigelingen heeft er last van. Klachten kunnen variëren van buikpijn en diarree tot huiduitslag. Traditioneel worden de verschijnselen van een koemelkallergie tegengegaan door melk in alle vormen strikt te vermijden. Met allergietesten in het ziekenhuis wordt gekeken of het kind over de allergie heen is gegroeid.
Melkladder-therapie trapsgewijze aanpak
Een team van Ierse onderzoekers heeft nu aangetoond dat koemelk veilig en effectief kan worden geherintroduceerd bij deze baby’s. De onderzoekers maakten gebruik van de Melkladder-methode. Daarbij wordt koemelk stap voor stap geïntroduceerd, net zoals bij een ladder. Hier komt de term melkladder vandaan. Baby’s met een koemelkallergie krijgen dan oplopende hoeveelheden koemelk in de vorm van verschillende voedingsmiddelen.
Melkladder succesvoller dan klassieke aanpak
Door het stapsgewijs herintroduceren van producten waarin melk zit verwerkt, worden de baby’s toleranter voor koemelkeiwit. In Ierland wordt deze methode al tien jaar met succes toegepast. Nu is er voor het eerst een vergelijkende studie gedaan die bewijst dat de Melkladder beter werkt dan een volledig melkvrij dieet. Van de kinderen die de melkladder volgden, kon ruim 85 procent daarna 150 milliliter koemelk drinken zonder klachten.
Bijna vier keer meer kans van slagen
Kinderen met daarnaast nog een andere allergie, hadden minder kans op een succesvolle herintroductie van melk. Het gaat daarbij vooral om kinderen die – naast een koemelkallergie – ook last hebben van astma, of een pinda- of notenallergie. Over het algemeen hadden kinderen uit de Melkladder-groep bijna vier keer meer kans om over hun allergie heen te komen, dan kinderen uit de groep waarbij melk helemaal vermeden werd.
Doorbraak in behandeling koemelkallergie
Het onderzoek is een belangrijke doorbraak in de behandeling van koelmelkallergie. Volgens de onderzoekers kan de ‘klassieke aanpak’ lang en stressvol zijn voor zowel de patiënt als de familie. Dankzij de Melkladder-therapie hoeven kinderen met een koemelkallergie minder vaak naar het ziekenhuis voor allergietesten en gesprekken. Daarnaast opent het de deur voor ouders om een actieve rol te spelen bij het succesvol herintroduceren van koemelk.