Het bekendste verschijnsel van klauwaandoeningen is kreupelheid. Vaak zijn de eerste verschijnselen echter minder duidelijk en wordt het pas gezien als de koe bekapt wordt. Een koe met klauwproblemen heeft pijn, loopt moeilijk en kan minder goed eten. Soms wordt beweerd dat melkkoeien massaal lijden aan kreupelheid, maar hoe zit het echt? In dit artikel leggen we uit hoe melkveehouders alles op alles zetten om klauwproblemen te voorkomen en koeien gezond te houden.
Kreupelheid bij koeien: hoe zit het nu echt?
Waarom krijgen koeien last van kreupelheid?
Klauwproblemen zijn in twee categorieën in te delen infectieuze en niet-infectieuze aandoeningen.
Bij de infectieuze aandoeningen gaat het eigenlijk altijd om problemen met de huid (die geïnfecteerd raakt met bacteriën) en niet zozeer met de klauw zelf. Hierbij spelen vooral een verlaagde weerstand en een natte of vuile stalvloer en daarmee een verhoogde infectiedruk een rol. Bij de niet-infectieuze klauwaandoeningen spelen zaken zoals het rantsoen (bv tekort aan voedingsstoffen zoals biotine en zink), de belasting (staan, draaien), huisvesting en kwaliteit van de klauwen een rol. Koeien die pijn aan hun klauwen hebben, lopen minder, eten minder en liggen vaker, wat hun gezondheid negatief beïnvloedt.
Boeren zetten zich in voor gezonde klauwen
Melkveehouders willen natuurlijk gezonde koeien. Een koe die goed loopt en zich prettig voelt, geeft meer melk en leeft langer. Daarom nemen boeren allerlei maatregelen om klauwproblemen en kreupelheid te voorkomen:
- Goede huisvesting: Een schone, droge en comfortabele stal voorkomt veel klauwproblemen. Veel boeren werken met zachte ligboxen en goed onderhouden loopvloeren om uitglijden te voorkomen.
- Regelmatige klauwverzorging: Klauwen moeten regelmatig bekapt worden door een professional om te voorkomen dat ze te lang of ongelijk slijten.
- Goede voeding: Een uitgebalanceerd dieet met voldoende mineralen en vitaminen draagt bij aan sterke klauwen.
- Weidegang: Koeien die in de wei lopen, hebben vaak minder last van klauwproblemen. In Nederland groeit het aantal boeren dat zijn koeien buiten laat grazen. Volgens cijfers uit 2022 biedt 83% van de melkveebedrijven weidegang.
- Snelle behandeling bij problemen: Als een koe toch kreupel wordt, grijpen boeren snel in. Dierenartsen en klauwverzorgers behandelen de koe zo snel mogelijk om verdere problemen te voorkomen.
Meer bewustwording en innovatie
De melkveesector werkt steeds aan nieuwe methoden om klauwproblemen en kreupelheid bij koeien nog verder terug te dringen. Innovaties zoals stalvloeren met rubberen matten, geautomatiseerde klauwbaden en betere monitoring via camera’s en sensoren helpen boeren om klauwproblemen sneller op te sporen en te behandelen. Daarnaast wordt er veel onderzoek gedaan naar hoe voeding en huisvesting nog verder verbeterd kunnen worden.
Investeren in welzijn koeien
Hoewel klauwproblemen een serieus probleem kan zijn, doen melkveehouders er alles aan om hun koeien gezond en mobiel te houden. Door goede huisvesting, voeding en klauwverzorging wordt het risico op klauwproblemen flink verkleind. De bewering dat koeien massaal kreupel zijn, geeft een eenzijdig beeld. De praktijk laat zien dat boeren juist steeds meer investeren in het welzijn van hun dieren.
