Kamelenmelk: bijzonder gezond of vooral bijzonder?

Wat is kamelenmelk?

Kamelenmelk is precies wat de naam zegt: de melk van een kameel – of eigenlijk, in de meeste gevallen, van een dromedaris. Qua smaak lijkt het opvallend veel op koemelk, omdat beide dieren voornamelijk gras eten en dat de smaak sterk bepaalt. Het is licht zout en iets dunner van structuur dan koemelk. Wie geitenmelk te uitgesproken vindt maar toch een alternatief voor koemelk zoekt, komt bij kamelenmelk uit op een relatief milde smaak.

Is kamelenmelk gezond?

Kamelenmelk heeft een iets ander voedingsprofiel dan koemelk. Het bevat driemaal zoveel vitamine C, relatief weinig vet en is rijk aan ijzer. Ook bevat het meer bioactieve peptiden, actieve eiwitdeeltjes die in het lichaam een rol kunnen spelen bij het ondersteunen van het immuunsysteem en het reguleren van bloeddruk en cholesterol. Daarnaast ontbreekt bèta-lactoglobuline, een eiwit dat in koemelk een rol speelt bij melkallergieën.

Wat zegt wetenschappelijk onderzoek?

Australische onderzoekers publiceerden in het wetenschappelijke tijdschrift Food Chemistry een vergelijkende studie tussen koe- en kamelenmelk. De resultaten klinken veelbelovend: meer bioactieve peptiden, geen sporen van het allergene bèta-lactoglobuline en aanwijzingen voor gunstige effecten op hart en vaten. Belangrijk is wel dat het onderzoek plaatsvond in een laboratorium. Of deze effecten ook optreden in het menselijk lichaam, is nog niet bewezen.

Kamelenmelk geschikt bij melkallergie?

Hoewel kamelenmelk geen bèta-lactoglobuline bevat, bevat het wél andere melkeiwitten die een allergische reactie kunnen uitlokken. Voor mensen met een koemelkallergie is het daarom niet automatisch een veilig alternatief. Er lopen kleine studies waarin onder medisch toezicht wordt gekeken of patiënten de melk daadwerkelijk beter verdragen. De eerste resultaten zijn voorzichtig positief, maar aanvullend onderzoek is nodig om dit te bevestigen.

En bij lactose-intolerantie?

Kamelenmelk bevat lactose, net als koemelk. De hoeveelheid is iets lager, waardoor sommige mensen met milde lactose-intolerantie het beter verdragen. Maar het is zeker geen lactosevrij product en dus niet geschikt als standaardvervanger.

Duurder én zeldzamer dan koemelk

In Europa is kamelenmelk nog een zeldzaamheid. Er is slechts één professionele kamelenmelkerij actief: in het Brabantse Berlicum, waar de familie Smits al sinds 2006 dromedarissen houdt. De (rauwe) melk wordt direct via de boerderij verkocht, via de webshop en in een beperkt aantal biologische winkels, zowel vers als ingevroren. Die schaarste heeft een prijskaartje: kamelenmelk is aanzienlijk duurder dan koemelk.

Conclusie: interessant, maar nog niet bewezen

Kamelenmelk is een bijzonder product dat de nieuwsgierigheid wekt. De eerste onderzoeksresultaten zijn interessant, maar onvoldoende om grote gezondheidsclaims op te baseren. Een glas kamelenmelk kan prima passen binnen een gevarieerd voedingspatroon. Maar wie het ziet als een middel voor extra gezondheidseffecten, verwacht op dit moment meer dan de wetenschap kan bevestigen.

Voedingswaarden (per 100 ml, indicatief):

Energie: 53 kcal

Vet: 4,2 gram

Waarvan verzadigd: 2,4 gram

Lactose: 4,3 g

Mineralen: 0,9 gram